Novembre 1941. Les parents du petit Jean ont été balayés par la tourmente. Recueilli dans un village hostile du Berry, puis pensionnaire pendant sept ans dans un lycée un peu austère, il arrive à Paris dans sa dix-huitième année ? Il est dur de devenir un homme. Une tentative d’engagement politique échoue. Tombé dans les rets de la belle Armelle, une grande bourgeoise parisienne dont il s’éprend mortellement, il essaie de se reconstruire après la guerre d’Algérie et rencontre un jeune homme de sept ans son cadet, Philippe, pétri de convictions qui a rejoint très jeune le parti communiste mais qui constate que le système dont il a tant rêvé ne fonctionne pas, et ce, sous l’œil compatissant de son mentor, qui a vu clair depuis longtemps. Un cercle de proches se constitue autour des deux amis. Pendant ce temps, les Trente Glorieuses déploient leurs fastes, jusqu’à la tornade de mai 68, qui emporte tout. Après deux mois d’affrontements divers, la petite bande s’enfuit à Florence, où, dans un des plus beaux cadres du monde, les amours une dernière fois se nouent et se défont.
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